閘瓦是火車(chē)使用最為普遍的一種制動(dòng)方式，它的形狀類(lèi)似瓦塊，所以稱(chēng)為閘瓦，是瓦式制動(dòng)器的一種，在制動(dòng)時(shí)抱緊車(chē)輪踏面，通過(guò)摩擦使車(chē)輪停止轉(zhuǎn)動(dòng)。

在制動(dòng)時(shí)抱緊車(chē)輪踏面，通過(guò)摩擦使車(chē)輪停止轉(zhuǎn)動(dòng)。在這一過(guò)程中，制動(dòng)裝置要將巨大的動(dòng)能轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮芟⒂诖髿庵?。而這種制動(dòng)效果的好壞，卻主要取決于摩擦熱能的消散能力。使用這種制動(dòng)方式時(shí)，閘瓦摩擦面積小，大部分熱負(fù)荷由車(chē)輪來(lái)承擔(dān)。列車(chē)速度越高，制動(dòng)時(shí)車(chē)輪的熱負(fù)荷也越大。如用鑄鐵閘瓦，溫度可使閘瓦熔化；即使采用較先進(jìn)的合成閘瓦，溫度也會(huì)高達(dá)400~450℃。當(dāng)車(chē)輪踏面溫度增高到一定程度時(shí)，就會(huì)使踏面磨耗、裂紋或剝離，既影響使用壽命也影響行車(chē)安全。

常見(jiàn)的閘瓦可以分為兩類(lèi):鑄鐵閘瓦和合成閘瓦。鑄鐵閘瓦又可以分為灰鑄鐵閘瓦、中磷閘瓦、高磷鐵閘瓦和合金鑄鐵閘瓦等類(lèi)型。